Sabtu, 15 NOVEMBER 2025 • 12:29 WIB

Keistimewaan Pegunungan Barberton: Situs Geologi Tertua yang Terancam

Author

Fiddy Anggriawan

Pegunungan Barberton di Afrika Selatan diakui sebagai situs geologi tertua yang masih terpapar di permukaan bumi, dengan usia batuan mencapai 3,6 miliar tahun.

UNESCO menetapkan kawasan ini sebagai Situs Warisan Dunia pada 2018, menyoroti pentingnya informasi mengenai pembentukan planet dan kehidupan awal di Bumi.

Keunikan Pegunungan Barberton

Pegunungan Barberton, atau yang dikenal juga sebagai Pegunungan Makhonjwa, terletak di provinsi Mpumalanga, Afrika Selatan.

Lapisan batuan kuno yang ada di kawasan ini menyimpan informasi berharga mengenai aktivitas geologi awal yang berlangsung lebih dari 300 juta tahun.

Dengan ketebalan lebih dari 10 kilometer, lapisan batuan dalam Onverwacht Group mencatat perkembangan kerak bumi dan memberikan pandangan mendalam tentang sejarah planet kita.

Penemuan Ilmiah dan Nilai Geologis

Dalam penelitian yang dipublikasikan dalam American Journal of Science, Donald R. Lowe dan Gary R. Byerly mengungkapkan temuan mengenai deformasi tektonik serta jejak tumbukan meteorit yang berkontribusi pada pembentukan kerak bumi.

'Kondisi awal Bumi jauh lebih dinamis dan keras dibandingkan sekarang,' ungkap Lowe, menyoroti atmosfer purba yang jauh berbeda.

Batuan ultramafik atau komatiit yang ditemukan di area ini juga menandakan bahwa suhu magma pada zaman itu bisa mencapai di atas 1.600 derajat Celsius, menegaskan aktifitas vulkanik yang lebih tinggi di masa lalu.

Tantangan dalam Konservasi

Meski memiliki nilai ilmiah yang tinggi, lebih dari 40 persen situs geologi di Barberton tidak berada dalam zona perlindungan resmi.

Aktivitas pertambangan emas dan penebangan yang tidak teratur menimbulkan ancaman bagi kelestarian lapisan batuan yang bernilai ini.

Pemerintah Afrika Selatan bersama lembaga internasional tengah menyusun langkah untuk melindungi warisan ini. 'Kami terus berupaya menjaga warisan ini agar tetap terjaga untuk penelitian di masa depan,' kata seorang juru bicara pemerintahan setempat.